Der kleinste Abstand zwischen Erde und Venus beträgt ungefähr 0,3 Astronomische Einheiten, der größte Abstand ungefähr 1,5. Warum gibt es einen kleinsten und einen größten Abstand zwischen Erde und Venus? Und was ist eine Astronomische Einheit?
Ein Kilometer ist viel zu klein, um über Entfernungen in unserem Sonnensystem zu sprechen. Deswegen musste man sich eine neue Einheit für Längenmaße einfallen lassen und hat sich für die ‚Astronomische Einheit’ (kurz: AE) entschieden. Eine Astronomische Einheit misst genau 149.597.870,700 Kilometer was ungefähr der mittleren Entfernung zwischen Erde und Sonne entspricht.
Die Erde bewegt sich auf einer leicht elliptischen Umlaufbahn um die Sonne, wobei die Sonne nicht genau im Zentrum dieser Ellipse sitzt. So ergibt es sich, dass der Abstand zwischen Erde und Sonne leicht schwankt: Die kürzeste Distanz beträgt 147,1 Millionen Kilometer, die längste 152,1 Millionen. Berechnet man den Mittelwert, indem man zuerst die kürzeste und die längste Distanz addiert und die Summe dann halbiert, so erhält man die mittlere Entfernung zwischen Sonne und Erde, was eben die Grundlage für die Astronomische Einheit darstellt.
Die Astronomische Einheit ist eine so große Zahl, dass wir sie uns schwer vorstellen können. Nur zum Vergleich: Liefe man einmal um den Äquator der Erde, dann würde man eine Strecke von 40.074 km zurücklegen. Das ist nur ein winziger Bruchteil der Entfernung zwischen Erde und Sonne. Und so richtig vorstellen können wir uns diese Strecke auch schon nicht.
Die Planeten bewegen sich auf unterschiedlich großen Umlaufbahnen und unterschiedlich schnell um die Sonne. Deshalb sind sie stets unterschiedlich weit voneinander entfernt. Nehmen wir als Beispiel die Erde und die Venus. Die Umlaufbahn der Venus ist kleiner als die der Erde. Steht die Venus zwischen Erde und Sonne, so ist ihr Abstand zur Erde am geringsten und beträgt ungefähr 0,3 Astronomische Einheiten. Befindet sie sich von der Erde aus gesehen auf der anderen Seite der Sonne, so ist ihr Abstand zur Erde am größten und beträgt dann etwa 1,5 Astronomische Einheiten. Die größte Entfernung der Venus zur Erde ist fünfmal größer als die kürzeste Entfernung.
Wenn sich Erde und Venus zu einem Zeitpunkt nahe stehen, dann dauert es 584 Tage, bis sie sich wieder nahe stehen. 584 Tage entsprechen gut 1 ½ Jahren, bzw. 19 Monaten. Den Moment, in dem sich Erde und Venus nahe stehen, nennt man ‚Untere Konjunktion’. Die letzte dieser Begegnungen fand am 25. März 2017 statt. Das nächste Mal treffen sie sich erst wieder am 26. Oktober 2018, dann wieder am 3. Juni 2020 und danach am 9. Januar 2022. Befindet sich die Venus von der Erde aus gesehen auf der anderen Seite der Sonne, so nennt man das ‚Obere Konjunktion’.
Die Venus ist übrigens der Planet, der der Erde am nächsten kommen kann. Sie ist auch als Abend- bzw. Morgenstern bekannt. Das kommt daher, weil sie das Sonnenlicht durch die Beschaffenheit ihrer Oberfläche besonders stark reflektiert. Deshalb kann man sie in bestimmten Abschnitten ihrer Umlaufzeit um die Sonne von der Erde aus sehen, nämlich kurz vor der Morgendämmerung im Osten oder kurz nach der Abenddämmerung im Westen. Sie ist nach der Sonne und dem Mond das dritthellste Gestirn an unserem Himmel.
Ruth Zirzow
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Quellen
www.bernd-loibl.de/plan-inn.php
www.br-online.de/wissen-bildung/spacenight/sterngucker/planeten/venus.html
www.de.wikipedia.org/wiki/Venus_(Planet)
www.de.wikipedia.org/wiki/Astronomische_Einheit